گاو پستانداری است سمدار، نشخوارکننده و
تهیشاخ از راسته زوجسُمان، از خانواده
گاوسانان (Bovidae). پستانداری علفخوار است و
معدهاش مانند دیگر نشخوارکنندگان چهار قسمتی
و شامل سیرابی، نگاری، هزارلا و شیردان
میباشد. در آرواره فوقانی گاو دندانهای
پیشین و نیش وجود ندارند و فقط دندانهای آسیا
وجود دارند و برعکس دندانهای پیشین ونیش درفک
تحتانی موجودند. دندانهای نیش گاوها همانند
ثنایا شده و بطور کلی بشکل یک ردیف منظم هشت
تایی در جلو فک قراردارد. درهردست وپای گاو یک
زوج سم وجود دارد.
نژادهای گاو بسیارند. نژادهای
معروف گاوهای ایرانی عبارتاند از: نژادهای
جنگلی یاساحلی که مخصوص نواحی گیلان ومازندران
وگرگان است، نژاد کوهستان که گاوهای سراب
واردبیل ودیگر نواحی آذربایجان از آن نژادند.
نژادهای گاوهای اروپایی عبارتاند از: نژاد
انگوس، نژاد دورهام، نژاد فراند، نژاد گارن،
نژاد گاسکون، نژاد لیموزن، نژاد هرفورد، و
نژادهای هلندی(هولیشتاین) ودانمارکی و
نیوزلندی و غیره.
استفادهها
جانوری بسیار مفید
است واز شیر و گوشت و پوست و نیروی بدنی آن
استفاده میشود. از گاو نر جهت تخمکشی، شخم
و بارکشی نیز استفاده میشود.
درازشاخ تگزاس (به انگلیسی:
Texas Longhorn)
نوعی گاو است. زیستگاه این
نوع احشام در تگزاس است و بخاطر شاخهای
فوقالعاده بلندشان، این نوع گاو سمبل
بزرگترین دانشگاه تگزاس، یعنی دانشگاه تگزاس
در آستین می باشند. نژاد درازشاخ نژادی مقاوم
است. شنا می کند، از گاوهای دیگر هوش زیادتری
دارد، غذای خود را می یابد، به تنهایی میتواند
در برف و گرمای بیابانها زندگی کرده و مسافت
های زیادی را بدون آب بپیماید. در سال ۱۹۲۷
هنگامی که این نوع احشام در معرض انقراض قرار
گرفتند، کنگره آمریکا با اعطای بودجه ای ویژه
دستور محافظت و ازدیاد این نسل را داد. گوشت
گاو درازشاخ گوشتی کم چربی است، و بدلیل عمر
بیشتر این نوع گاوها، نگهداری از آنان از
احشام نوع دیگر به نسبت به صرفه تر است. این
نوع گاو ها به چراگاه بیشتر متکی اند تا به
خوراک متعارف و مصنوعی که دامداران برای گاوها
تامین می کنند. این حیوان رسماً «پستاندار
بزرگ شایستهٔ» ایالت تگزاس (Texas State Large
Mammal) می باشد.